silikaplastik boncuklar için en iyi çevre koruma ikamesidir
Plastik boncuklar, çapı genellikle 0,5 mm'den (500 mikron) küçük olan küçük plastik parçacıklardır. Diş macunlarında, güneş kremlerinde, el dezenfektanlarında ve diğer birçok üründe, esas olarak sürtünmeyi arttırmak için kullanılırlar. Ürün kullanıldıktan sonra, plastik boncuklar yıkanacak ve sonunda okyanusa ve diğer ekosistemlere karışacaktır. Sadece deniz canlıları değil, insan vücudu da plastik boncukların varlığını tespit etmiş ve bu nedenle dünyanın birçok bölgesinde plastik boncuk kullanımı açıkça yasaklanmıştır.
Imperial College London'daki bir araştırma ekibi, plastik boncuklara 29 alternatifin çevresel etkisini değerlendirdi. Doğal olarak oluşan zengin mineral silikon dioksitin en iyi ikame olduğunu ve genel performansının tüm kategorilerde plastik boncuklardan daha iyi olduğunu buldular. Araştırma sonuçları Nature Sustainability'de yayınlandı.
Malzemelerin çevresel itibarını etkileyen iki ana faktör olduğunu buldular: ihtiyaç duydukları enerji yoğun işleme miktarı (sera gazı üreten) ve bitki materyalleri için ihtiyaç duydukları toprak ve su miktarı.
Badem kabuğu genellikle ideal bir "doğal" ikame olarak kabul edilir, ancak büyümesi için çok fazla toprağa ve suya ihtiyacı vardır. Su eksikliği olan alanlara ekilirse, kötü bir çevresel ikamedir. Sitrik asit çok daha az su ve toprak gerektirir, ancak üretim için çok fazla işleme ve enerji gerektirir.Silikon dioksit, en iyi ikame, inert, toksik olmayan ve doğaldır, bu nedenle satın alınması ve işlenmesi kolaydır ve uzun vadeli olumsuz etkilere neden olma olasılığı düşüktür.
Ancak araştırma ekibi, "en iyi" alternatifin belirli duruma bağlı olduğuna da dikkat çekti. Örneğin, diş macununda kullanılan titanyum dioksit çevre üzerinde nispeten büyük bir etkiye sahiptir ve aynı zamanda güneş kremlerinde de kullanılır, ancak yerine geçen titanyum dioksit cilt kanserini önleme konusunda aynı sağlık yararlarına sahip olmayabilir.