Silika söz konusu olduğunda, endüstriyel uygulamalarda yaygın olarak kullanılan iki ana tip vardır: çökeltilmiş silika ve füme silika. Her iki silika türü de kauçuk ve plastik formülasyonlarda takviye maddesi olarak kullanılsa da ikisi arasında belirgin farklar vardır.
Çökeltilmiş silika, sodyum silikat ve sülfürik asit arasındaki kimyasal reaksiyonla üretilir. Bu tip silika ıslak bir işlemle üretilir ve elde edilen ürün, gözenekli yapıya sahip ince bir tozdur. Yüksek yüzey alanı ve gözenekliliği nedeniyle çökeltilmiş silika, kaplamalar, yapıştırıcılar ve farmasötikler de dahil olmak üzere çok çeşitli uygulamalarda yaygın olarak akışa yardımcı ve koyulaştırıcı madde olarak kullanılır.
Bunun aksine, füme silika, silikon tetraklorür ve oksijen arasındaki bir gaz fazı reaksiyonu yoluyla üretilir. Bu, son derece küçük parçacık boyutuna ve yüksek yüzey alanına sahip, oldukça saf, amorf bir silika ile sonuçlanır. Füme silika, yüksek yüzey alanı ve büyük miktarda sıvıyı emebilme yeteneği nedeniyle genellikle boyalarda, yapıştırıcılarda ve kauçuklarda kalınlaştırıcı ve takviye edici madde olarak kullanılır. Ayrıca toz ve granüler malzemelerde akış yardımcısı ve topaklanma önleyici madde olarak da kullanılabilir.
İki silika türü arasındaki bir diğer önemli fark, üretim yöntemleridir. Çökeltilmiş silika tipik olarak toplu bir işlemle büyük miktarlarda üretilirken, füme silika sürekli bir işlemle daha küçük miktarlarda üretilir. Bu, füme silikanın çökeltilmiş silikadan daha pahalı olabileceği anlamına gelir, ancak aynı zamanda daha yüksek saflıkta ve parçacık boyutu ve yüzey alanı üzerinde daha hassas kontrolle üretilebileceği anlamına da gelir.
Özetle, hem çökeltilmiş hem de füme silika endüstriyel uygulamalarda yaygın olarak kullanılsa da, her birinin, kendisini belirli belirli uygulamalar için daha uygun kılan farklı özellikleri vardır. Çökeltilmiş silika, akış yardımcısı ve koyulaştırıcı madde olarak kullanım için idealdir; füme silika ise küçük parçacık boyutu ve yüksek yüzey alanı nedeniyle takviye edici madde olarak öne çıkar.